Le coup d'envoi de la saison 2022 du Challenge du Hainaut a été donné samedi après-midi au Roeulx. Sous un soleil radieux, les nombreux participants semblaient ravis de retrouver ce qui est pour beaucoup leur compétition préférée.
C'était la foule et la file des grand jours à l'inscription quelques minutes avant le départ de cette première étape du Challenge du Hainaut. Il faut dire que toutes les conditions étaient réunies pour passer un excellent moment sportif.
"Pas chaud, mais bon, au mois de février, c'est normal", dit un joggeur avant le départ. "Fraîcheur et soleil, c'est ce qu'il fallait."
Les organisateurs espèrent évidemment vivre un challenge complet après deux éditions bien perturbées par le coronavirus. Un challenge qui change d'ailleurs légèrement de formule. Le nombre de course passe à 30 au lieu de la quarantaine habituelle.
"C'est une volonté", affirme Kevin Ataty, l'organisateur du Challenge. "On veut absolument que les organisations soient au top plutôt que la quantité. On veut vraiment de la qualité."
En tout cas, la bonne humeur était palpable samedi au Roeulx. Un certain manque s'était installé du côté des challengeurs.
"L'ambiance est tout simplement familiale et géniale pour tout âge et pour tout niveau sportif", explique une joggeuse.
Deux parcours au programme de 4 ou 10 kilomètres, pas forcément faciles.
"C'est surtout la fin qui est corsée", poursuit Kevin Ataty. "Les cinq derniers kilomètres, c'est une côte. C'est difficile."
C'est un Nivellois qui a remporté cette première étape sur la longue distance. Et au-delà de la victoire, Amaury Gossé mettait surtout en avant le plaisir de retrouver la compétition.
"C'est agréable, après cette période de pandémie, de pouvoir reprendre des courses avec des départs groupés", indique l'avocat de profession. "Des courses avec des inscriptions dans des salles, avec des podiums et des remises de prix dans les salles."
Plus de 750 personnes s'étaient données rendez-vous au Roeulx pour cette première course. Une belle réussite avant l'étape suivante ce dimanche matin. Ça sera à Marcinelle.
A. Mouchet
